Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, có một lịch sử thú vị và đầy biến chuyển. Khởi nguồn là một sân vận động điền kinh được xây dựng để phục vụ Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, công trình này đã trải qua quá trình chuyển đổi ngoạn mục để trở thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu nước Anh.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Công cuộc xây dựng sân vận động Etihad chính thức bắt đầu vào ngày 12/12/1999. Sau lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung vào ngày 25/07/2002, sân vận động được cải tạo từ năm 2002 đến 2003 để chuyển đổi mục đích sử dụng từ điền kinh sang bóng đá. Mùa hè năm 2003 đánh dấu cột mốc quan trọng khi Manchester City chính thức chuyển về sân nhà mới này, từ sân Maine Road lịch sử.
Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây là cuộc đối đầu giữa Manchester City và Barcelona vào ngày 10/08/2003. Kể từ đó, Etihad đã chứng kiến nhiều trận cầu kinh điển, bao gồm trận chung kết Cúp UEFA năm 2008 giữa Zenit Saint Petersburg và Rangers, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, và nhiều sự kiện thể thao khác.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Năm 2011, sân vận động được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau khi ký kết thỏa thuận tài trợ với hãng hàng không Etihad Airways. Những năm tiếp theo chứng kiến sự mở rộng quy mô đáng kể. Từ năm 2014 đến 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng tổng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi. Năm 2021 và 2022, các bức tượng của những huyền thoại như Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero được khánh thành, tôn vinh những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ.
Giai đoạn 2023 đến 2026 dự kiến sẽ là một chương trình tái phát triển và mở rộng quy mô lớn với trọng tâm là khán đài phía Bắc. Dự án này hứa hẹn sẽ nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới, với sức chứa dự kiến lên đến 61.000 chỗ ngồi, cùng với một khách sạn mới và các tiện ích hiện đại khác.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Với sức chứa 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, Etihad hiện là sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Thiết kế kiến trúc độc đáo, đặc biệt là mái che dạng dây văng, đã nhận được nhiều lời khen ngợi và giải thưởng danh giá, khẳng định vị thế của Etihad như một công trình kiến trúc ấn tượng.
Không chỉ là sân nhà của Manchester City, Etihad còn là nơi tổ chức nhiều sự kiện lớn khác, từ các trận đấu quốc tế, giải đấu rugby, quyền anh cho đến các buổi hòa nhạc quy mô lớn. Sự đa năng này đã góp phần làm nên tên tuổi của sân vận động, thu hút hàng triệu lượt khán giả mỗi năm.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Lịch sử hình thành sân vận động Etihad gắn liền với những nỗ lực của thành phố Manchester trong việc đăng cai Thế vận hội. Mặc dù không thành công trong việc đăng cai Thế vận hội, nhưng ý tưởng về một sân vận động hiện đại vẫn được duy trì và phát triển, dẫn đến sự ra đời của Etihad như ngày nay.
Sự chuyển đổi từ sân điền kinh sang sân bóng đá đã vấp phải những ý kiến trái chiều, nhưng cuối cùng, quyết định này đã chứng minh được sự sáng suốt của mình, khi Etihad đã trở thành một trong những sân vận động bóng đá thành công nhất nước Anh. Việc mở rộng liên tục đã đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người hâm mộ Manchester City và củng cố vị thế của sân vận động này trong lòng người hâm mộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
Etihad không chỉ là một sân vận động, mà còn là một phần không thể thiếu của cộng đồng, đóng góp tích cực vào sự phát triển kinh tế – xã hội của khu vực. Với kế hoạch mở rộng đang được triển khai, tương lai của Etihad hứa hẹn sẽ còn rực rỡ hơn nữa, tiếp tục khẳng định vị thế là biểu tượng của Manchester City và thành phố Manchester nói chung.
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến biểu tượng của Manchester City
