Erik ten Hag, cựu huấn luyện viên của Manchester United, đã bắt đầu hành trình mới tại Bayer Leverkusen. Đây không chỉ là một cơ hội làm lại sự nghiệp sau những lùm xùm tại Old Trafford, mà còn là thử thách lớn đòi hỏi ông phải chứng minh năng lực và sự thích nghi. Liệu “Mini Pep” có thể tái hiện hào quang xưa kia hay lại mắc phải những sai lầm tương tự?
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Sự lựa chọn Leverkusen của Ten Hag mang tính chiến lược. Khác với Manchester United – đội bóng đang chìm trong khủng hoảng với những bản hợp đồng đắt đỏ nhưng hiệu quả thấp, Leverkusen lại là một môi trường bóng đá lý tưởng hơn nhiều. CLB này vừa thoát khỏi biệt danh “Neverkusen”, vươn lên đỉnh Bundesliga với lối chơi sắc nét và bản sắc riêng dưới thời Xabi Alonso. Thành công của Alonso đã biến Leverkusen thành một “phòng thí nghiệm” hoàn hảo cho những HLV tài năng như Ten Hag.
Ten Hag từng gặt hái được những thành công rực rỡ cùng Ajax Amsterdam, đưa đội bóng này lên đỉnh Eredivisie ba lần và tiến vào bán kết Champions League năm 2019. Tuy nhiên, thành công đó không thể tách rời khỏi hệ thống vận hành vững chắc tại Ajax, bao gồm giám đốc thể thao, CEO và một hệ thống tuyển trạch hiệu quả. Sự thiếu vắng một hệ thống vững chắc như vậy tại Manchester United chính là một trong những nguyên nhân dẫn đến thất bại của ông.
Erik ten Hag tại Leverkusen: Cơ hội tái sinh hay vết xe đổ?
Tại Leverkusen, Ten Hag sẽ có cơ hội làm việc trong một môi trường chuyên nghiệp và ổn định hơn. Giám đốc thể thao Simon Rolfes có tầm nhìn dài hạn, bộ phận phân tích và tuyển trạch hoạt động hiệu quả, giúp ông tập trung vào công tác huấn luyện mà không phải ôm đồm quá nhiều như tại MU. Quan trọng hơn, triết lý bóng đá của Ten Hag khá phù hợp với định hướng của Leverkusen – ưu tiên kiểm soát bóng, kỹ thuật và lối chơi tấn công chủ động.
Tuy nhiên, Ten Hag cũng cần phải thay đổi bản thân. Những sai lầm trong việc chiêu mộ cầu thủ ở MU, điển hình là trường hợp Antony, cùng những mâu thuẫn với một số cầu thủ như Jadon Sancho đã ảnh hưởng không nhỏ đến uy tín của ông. Tại Leverkusen, ông cần tránh lặp lại những sai lầm đó, xây dựng một tập thể đoàn kết và kỷ luật cao. Việc nhiều ngôi sao như Florian Wirtz hay Jeremie Frimpong ra đi cũng giúp ông có “sân chơi” sạch sẽ để xây dựng đội hình theo ý mình.
Một thách thức khác mà Ten Hag phải đối mặt là duy trì và phát triển những thành công mà Xabi Alonso để lại. Leverkusen dưới thời Alonso chơi rất linh hoạt, thường xuyên sử dụng hệ thống 3 trung vệ và pressing tầm cao, khác biệt với sơ đồ 4-2-3-1 truyền thống mà Ten Hag ưa thích. Khả năng thích ứng của ông sẽ là yếu tố quyết định đến thành công hay thất bại ở Leverkusen.
Bundesliga là một môi trường bóng đá mà Ten Hag đã khá quen thuộc. Ông từng dẫn dắt đội trẻ Bayern Munich và được đánh giá cao hơn ở Đức so với Anh. Leverkusen cũng sở hữu nguồn tài chính dồi dào sau khi bán Wirtz và Frimpong. Tuy nhiên, việc sử dụng nguồn tài chính này một cách hiệu quả, tránh lặp lại sai lầm chiêu mộ cầu thủ đắt đỏ nhưng kém hiệu quả tại MU là điều vô cùng quan trọng.
Ten Hag cần chứng minh khả năng phát triển cầu thủ trẻ – một thế mạnh đã được thể hiện rõ nét ở Ajax. Ông cần tránh việc phung phí tiền bạc vào những bản hợp đồng kém chất lượng như đã từng xảy ra tại Manchester United.
Thành công của Ten Hag tại Leverkusen không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật mà còn vào khả năng xây dựng mối quan hệ tốt với các cầu thủ, tránh những mâu thuẫn không đáng có. Ông cần rũ bỏ hình ảnh một huấn luyện viên hay gây tranh cãi và xây dựng một môi trường tích cực, thúc đẩy tinh thần đồng đội.
Cuối cùng, câu chuyện thành bại của Erik ten Hag tại Leverkusen sẽ là câu trả lời cho câu hỏi: Liệu ông có thể “tái sinh” và chứng minh rằng Manchester United mới là người đã sai lầm, hay ông sẽ lại mắc phải những sai lầm tương tự như ở Old Trafford? Đây là cơ hội để ông chứng minh giá trị của mình, để một lần nữa khẳng định vị thế “Mini Pep” của mình.
